THE BORGIAS : Simonie m’était contée

Classification : 2 étoiles.

Regardé par le rédacteur : Première saison.

Rodrigo Borgia a attendu toute sa vie que le pape en exercice meure pour prendre sa place. Il a déjà raté son tour plusieurs fois. Cette fois, il est hors de question que le trône de saint Pierre lui échappe. Pour cela, Rodrigo Borgia, futur pape Alexandre VI, est prêt à tout.

 Pourquoi jeter un œil sur The Borgias ?

Pas tenues à produire des thèses universitaires

À gauche, Borgia, la série de Canal +. À droite, The Borgias, série de la chaîne américaine Showtime. Entre les deux, la vérité historique dont ni l’une ni l’autre ne semblent réellement se soucier. Là où la première faisait de Juan l’aîné des fils du pape Alexandre VI (alors que c’est Cesare), la seconde fait mourir le prince ottoman Djem des mains de Cesare et Juan alors qu’il est décédé pendant sa captivité aux mains de Charles VIII de France. Mais après tout, les deux séries ne sont nullement des documentaires et, comme toute œuvre de fiction, elles ne sont pas tenues à produire des thèses universitaires.

La famille, c’est sacré !

Tout commence par la mort du pape Innocent VIII. Le cardinal Rodrigo Borgia, issue d’une famille espagnole, est persuadé que l’heure de son élection est enfin venue. Pour s’assurer la victoire, il achète les voix de cardinaux à qui il promet des terres, de l’argent, des titres et toute sorte de richesses. Une fois élu, il met la puissance du Vatican au service de sa famille, qu’il a nombreuse. Il commence par légitimer ses enfants, une première pour un pape. Il nomme son fils aîné, Cesare, cardinal et confie à Juan, plus jeune, l’armée pontificale. Quant à sa fille Lucrezia, il choisit d’en faire un instrument politique en la mariant à Giovanni Sforza.

Succéder aux Tudors

Neil Jordan, le metteur en scène de La Compagnie des loups, The Crying Game, Entretien avec un vampire et Michael Collins, portait depuis longtemps le projet d’un film consacré aux Borgias. La fin des Tudors sur Showtime approchant, il propose à la chaîne un projet de série, destinée à courir sur quatre saisons (elle n’en comptera au final que trois), qui leur serait consacrée. Le résultat s’avère si palpitant que même si l’on a vu la version de Canal +, on ne s’ennuie pas une seconde, ce qui n’est pas vraiment le cas avec la série de la chaîne cryptée.

Machiavéliques

Cette version montre bien que les agissements des Borgias n’étaient pas beaucoup plus abjects que ceux des autres familles de l’époque. La collusion, la prévarication et le meurtre n’étaient en effet pas leur apanage. La série, beaucoup moins statique que l’autre, nous fait voyager entre Rome, Naples, Milan et Florence. C’est que nous suivons le parcours du cardinal Della Rovere (incarné par Colm Feore, impeccable) à la recherche d’appuis pour déposer Alexandre VI. Les acteurs sont aussi généralement plus convaincants, notamment François Arnaud qui fait de Cesare Borgia un homme affable en apparence mais en vérité redoutablement dangereux.

On comprend bien, en observant son jeu, pourquoi Machiavel le cite fréquemment dans Le Prince. Holliday Grainger joue une Lucrezia Borgia beaucoup plus fragile (et beaucoup moins hystérique) qu’Isolda Dychauk sur Canal +, une Lucrezia qui apparaît comme une victime dont se servit son père pour s’octroyer le soutien de grandes familles italiennes.

Même si elle n’atteint pas les sommets des Tudors, qui partagent avec The Borgias le même scénariste Michael Hirst, cette saga historique n’est pas à considérer comme une simple séance de rattrapage de Borgia.

Christophe Petit

Mise en ligne : mercredi 22 janvier 2014 / Révision : vendredi 8 août 2014

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Comment regarder The Borgias ?

Il s’agit d’un feuilleton dont les épisodes sont à voir dans l’ordre.

Y a-t-il une fin ?

Oui. Le dernier épisode de la troisième saison est une conclusion.

À quel public s’adresse-t-elle ?

Aux amateurs de saga historiques pas hystériques.

Si vous avez aimé, vous pouvez regarder dans le même genre :

Les Tudors, du même Michael Hirst, ainsi que sa nouvelle production, Vikings.

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Où voir The Borgias ?

À la télé : La première saison a été diffusée en France en janvier 2012 sur TPS Star puis à l’été 2013 sur D8. La deuxième saison inédite aurait dû suivre à partir du 30 juillet. Mais, en raison de la faible audience de cette rediffusion, la chaîne l’a déprogrammée avant son lancement.

DVD : Les deux premières saisons sont disponibles en DVD.

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Fiche technique de The Borgias (suite)

Producteurs exécutifs : Sheila Hockin, Jack Rapke, Darryl Frank, Michael Hirst

Musique : Trevor Morris

Production : Showtime Networks, Borgias Productions, Borgias II Productions, Mid Atlantic Films, Octagon Films, Take 5 Productions, Bell Media, Canada Media Fund, Canadian Film or Video Production Tax Credit, Myriad Pictures, Amblin Television, ImageMovers.

Distribution

Jeremy Irons : Rodrigo Borgia, pape Alexandre VI

François Arnaud : Cesare Borgia

Holliday Grainger : Lucrezia Borgia

Lotte Verbeek : Giulia Farnese

David Oakes : Juan Borgia

Colm Feore : Cardinal Giuliano Della Rovere

Peter Sullivan : Cardinal Ascanio Sforza

Aidan Alexander : Gioffre Borgia

Joanne Whalley : Vanozza Cattaneo

Sean Harris : Micheletto

Ronan Vibert : Giovanni Sforza

Ruta Gedmintas : Ursula Bonadeo

Mickey Sumner : Francesca

Jesse Bostick : Antonello

Simon McBurney : Johannes Burchard

Luke Pasqualino : Paulo

Michel Muller : Charles VIII de France

Steven Berkoff : Jérôme Savonarole

Augustus Prew : Alfonso II de Naples

Derek Jacobi : Cardinal Orsino Orsini

Ruta Gedmintas : Ursula Bonadeo / Sœur Martha

Elyes Gabel : Prince Djem

Vernon Dobtcheff : Cardinal Julius Verscucci

Bosco Hogan : Cardinal Piccolomini

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Épisodes de The Borgias

Première saison (2011)

1   1.01   Le sacre et la simonie (The Poisoned Chalice)

2   1.02   Le complot (The Assassin)

3   1.03   Djem (The Moor)

4   1.04   Le mariage de Lucrezia (Lucrezia’s Wedding)

5   1.05   Le désenchantement (The Borgias in Love)

6   1.06   Le roi français (The French King)

7   1.07   L’excommunication (Death, on a Pale Horse)

8   1.08   Ce que femme veut… (The Art of War)

9   1.09   La double couronne (Nessuno (Nobody))

Deuxième saison (2012)

10   2.01   Le mal napolitain (The Borgia Bull)

11   2.02   Narcisse (Paolo)

12   2.03   Fragile illusion (The Beautiful Deception)

13   2.04   Guerre secrète (Stray Dogs)

14   2.05   L’ultimatum (The Choice)

15   2.06   Tu es poussière (Day of Ashes)

16   2.07   Le siège de Forli (The Siege at Forli)

17   2.08   Vérité et mensonges (Truth and Lies)

18   2.09   Juge et juré (World of Wonders)

19   2.10   La confession (The Confession)

Troisième saison (2013)

20   3.01   Le visage de la mort (The Face of Death)

21   3.02   L’épuration (The Purge)

22   3.03   Frères et sœurs (Siblings)

23   3.04   Le banquet de châtaignes (The Banquet of Chestnuts)

24   3.05   Le Loup et l’Agneau (The Wolf and the Lamb)

25   3.06   Reliques (Relics)

26   3.07   Le sacrifice de Lucrezia (Lucrezia’s Gambit)

27   3.08   Larmes de sang (Tears of Blood)

28   3.09   La conspiration des poudres (The Gunpowder Plot)

29   3.10   Le prince (The Prince)