Classification : 4 étoiles

Regardé par le rédacteur : Intégralité des saisons 1 à 4.

Arnaquer leur prochain, voilà le credo de cinq escrocs inventifs et dotés d’un culot monstre. Ce n’est pas l’argent, même s’il est un moteur certain, qui intéresse la petite bande mais la beauté du geste. Ils arnaquent avec style, panache, élégance et exclusivement des individus qui se distinguent par leur rapacité et leur absence de morale.

Pourquoi regarder absolument
Les Arnaqueurs VIP ?

Mickey Stone rêve de monter une dernière arnaque avant de se retirer. Il réunit de vieux amis : Ash Morgan, génie du bricolage et de l’électronique, Stacie Monroe, aussi séduisante que douée pour emberlificoter les pigeons, et Albert Stroller, vieux routard de l’arnaque en tous genres, imbattable aux cartes. Plus un petit nouveau qui devra encore faire ses preuves, Danny Blue.

Le grand jeu

Mickey, qui pourrait vendre un réfrigérateur à un esquimau, est le cerveau, celui qui échafaude les scénarios dans lesquels chacun de ses complices a un rôle précis à jouer. C’est Albert qui ferre le gros poisson en flattant ses plus bas instincts. Ash se charge de dénicher un bureau luxueux, d’entrer dans les systèmes informatiques, de redécorer un squat délabré en un temps record pour en faire une salle de paris. Stacie est chargée de jouer de son charme pour amadouer la « victime » ou de se faire passer pour une grande vedette de cinéma. Quant à Danny, il joue les jeunes loups de la finance ou l’agent artistique hyper branché.

Des arnaques raffinées

La diversité des arnaques permet à la petite bande d’évoluer dans différents milieux : les courses de chevaux, le cinéma, le monde des affaires, l’art, la haute diplomatie. Il s’agit de frapper le pigeon en exploitant sa vénalité. S’il est pingre, on lui fait miroiter l’opportunité de gagner beaucoup d’argent. S’il est passionné de cinéma, on lui fait rencontrer une très grande actrice étrangère qui cherche justement à percer en Europe. Le but est de l’amener à débourser des sommes considérables en liquide qu’il remettra en jubilant à nos Arnaqueurs, loin de se douter qu’il ne reverra jamais ni les premières, ni les seconds ! 

La victoire des petites gens

La chute du pigeon est toujours grandiose. Les gogos, véritables salauds vulgaires et malfaisants sans foi ni loi, méritent amplement le sort que leur réservent les Arnaqueurs. Rendre la monnaie de sa pièce à un sale type est souvent leur principale motivation. Le groupe s’attaquera ainsi à un individu qui a envoyé Albert à l’hôpital et s’en prendra à un patron de presse à scandales dont un article diffamatoire a poussé une amie de Stacie à tenter de se suicider. Au final, le pigeon est toujours puni par là où il a péché.

La british touch

Le ton très ludique de la série n’est pas sans rappeler celui de Chapeau melon et Bottes de cuir. Les Arnaqueurs VIP a de la classe, c’est une série élégante avec un indéniable cachet britannique. L’humour des dialogues et des situations fait écho à celui d’arnaques farfelues : amener un pigeon à financer le forage d’une mine d’or dans le sous-sol de Londres ou faire croire à un journaliste que la véritable reine-mère, morte dans les années 40, a été remplacée par un sosie.

La connivence avec le téléspectateur

Afin de préserver le suspense, les scénarios cachent au téléspectateur les menus détails de l’arnaque, qui ne seront révélés qu’à la fin de l’épisode. Certaines scènes sont rejouées, enrichies d’un nouveau plan, d’un nouveau dialogue ou d’une nouvelle information, qui en changent complètement la signification. Dans un même ordre d’idée, les Arnaqueurs adressent souvent des sourires entendus ou des clins d’œil appuyés directement au téléspectateur, qui devient leur complice.

Une filiation prestigieuse

Les Arnaqueurs VIP fait partie de ces séries qui n’oublient pas de rendre hommage à ses prédécesseurs. Côté cinéma, on pense à L’Arnaque, avec Paul Newman et Robert Redford, et à Ocean’s Eleven. Mais c’est surtout du côté de la série Mission : Impossible que se situe la filiation. Comme l’équipe de Jim Phelps, celle de Mickey Stone écrit et met en scène un véritable spectacle, dans lequel ses membres endossent divers rôles, à l’intention d’un individu qu’il s’agit de berner. Cette filiation est bien réelle. Quand Danny s’entraîne à jouer les monte-en-l’air, il le fait sur la musique de Mission : Impossible. Ces Arnaqueurs entretiennent aussi un fort lien de parenté avec MI-5 et Life on Mars. Pas étonnant puisque les trois séries sont produites par la société Kudos, sérieux gage de qualité.

Christophe Petit

Mise en ligne : mardi 31 décembre 2013 / Révision : vendredi 9 mai 2014

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Comment regarder Les Arnaqueurs VIP ?

Il est préférable de commencer la série par le premier épisode qui plante le décor et présente les personnages. On peut ensuite voir les épisodes dans le désordre. Toutefois, il vaudra mieux voir en premier les saisons 1 à 3 avec la distribution originale, puis la saison 4 sans Mickey, et enfin les saisons 5 à 8 qui voient le retour de Mickey, le départ de Danny et Stacie et l’arrivée de deux nouveaux personnages, Sean et Emma Kennedy .

Y a-t-il une fin ?

La série compte 48 épisodes. Dans le dernier, Danny et Stacie font leur réapparition.

Temps forts et temps faibles de la série

La qualité est soutenue tout au long de la série mais certains épisodes sont particulièrement réussis :

1^re saison : Le grand jeu, L’art et la manière.

2^e saison : Une vraie mine d’or, Les rois du poker, Les joyaux de la Couronne.

3^e saison : L’as du rap et, surtout, Le combat des chefs, sans doute le meilleur épisode de la série.

4^e saison : Le magicien d’Hollywood.

Si vous avez aimé, vous pouvez regarder dans le même genre :

Même si le ton y est moins ludique que dans Les Arnaqueurs VIP, il est vivement conseillé de voir Mission : Impossible (la série, pas les films qui la trahissent) où une équipe d’agents secrets a pour mission de neutraliser un ennemi en lui montant un énorme bateau sans qu’il découvre la supercherie.

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Où voir Les Arnaqueurs VIP ?

Diffusion sur France Ô entre février et mai 2014

Seules les quatre premières saisons ont été diffusées par les chaînes françaises. Curieusement, la série a été trimbalée de chaîne en chaîne, Paris Première ayant diffusé les deux premières saisons, M6 la troisième et NRJ 12 la quatrième (la cinquième, annoncée à plusieurs reprises par NRJ 12, ayant été déprogrammée à chaque fois en dernière minute). Depuis 2009, Les Arnaqueurs VIP ont totalement disparu des petits écrans français et les saisons 5 à 8 restent inédites en France, sans que l’on comprenne pourquoi. Toutefois, la cinquième saison, inédite sur nos chaînes, est disponible en version française sur iTunes.

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Fiche technique
des Arnaqueurs VIP
(suite)

Producteurs exécutifs : Simon Crawford Collins, Jane Featherstone, Gareth Neame, Karen Wilson

Musique du générique : Simon Rogers.

Production : Kudos Film and Television, BBC

Distribution

Adrian Lester : Mickey Stone (saisons 1 à 3, 5 à 8).

Marc Warren : Danny Blue (saisons 1 à 4).

Robert Glenister : Ash Morgan.

Jaime Murray : Stacie Monroe (saisons 1 à 4).

Robert Vaughn : Albert Stroller.

Ashley Walters : Billy Bond (saison 4).

Matt Di Angelo : Sean Kennedy (saisons 5 à 8).

Kelly Adams : Emma Kennedy (saisons 5 à 8).

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Épisodes des Arnaqueurs VIP

Première saison (2004)

1 1.01 Le grand jeu (The Con Is On)

2 1.02 L’ultime razzia (Faking It)

3 1.03 L’art et la manière (Picture Perfect)

4 1.04 Échec et mat (Cops and Robbers)

5 1.05 Ce que femme veut (A Touch of Class)

6 1.06 Le dernier pari (The Last Gamble)

Deuxième saison (2005)

7 2.01 Une vraie mine d’or (Gold Mine)

8 2.02 Tel père, tel fils (Confessions)

9 2.03 Une question de principe (The Lesson)

10 2.04 Une copie presque conforme (Missions)

11 2.05 Les rois du poker (Old Acquaintance)

12 2.06 Les joyaux de la Couronne (Eye of the Beholder)

Troisième saison (2006)

13 3.01 L’as du rap (Be My Eminem)

14 3.02 Le combat des chefs (Leader of the Pack)

15 3.03 La bourse et la vie (Whittaker Our Way Out)

16 3.04 Le premier rôle (The Bollywood Con)

17 3.05 Le cheveu de la reine (Royal Scoop)

18 3.06 Association de bienfaiteurs (The Ghost)

Quatrième saison (2007)

19 4.01 Le magicien d’Hollywood (As One Flew Out the Cuckoo’s Nest, One Flew In)

20 4.02 Cinq contre un (Signing Up to Wealth)

21 4.03 Pile et face (Getting Even)

22 4.04 Tenue correcte exigée (A Designer’s Paradise)

23 4.05 Le prix de l’honneur (Conning the Artists)

24 4.06 Des vacances agitées (Big Daddy Calling)

Cinquième saison (2009)

25 5.01 Double jeu (Return of the Prodigal)

26 5.02 Attention, peinture fraîche (New Recruits)

27 5.03 Justice post mortem (Lest Ye Be Judged)

28 5.04 Coup de collier (Diamond Seeker)

29 5.05 Espèce menacée (Politics)

30 5.06 La revanche d’un pigeon (The Road Less Travelled)

Sixième saison (2010)

31 6.01 And this Little Piggy had Money

32 6.02 The Thieving Mistake

33 6.03 Tiger Troubles

34 6.04 The Father of Jewels

35 6.05 Conned Out Of Luck

36 6.06 The Hush Heist

Septième saison (2011)

37 7.01 Silent Witness (ou As Good as It Gets)

38 7.02 Old Sparks Come New

39 7.03 Clearance From A Deal

40 7.04 Benny’s Funeral

41 7.05 The Fall of Railton FC :

42 7.06 The Delivery

Huitième saison (2012)

43 8.01 Gold Finger

44 8.02 Picasso Finger Painting

45 8.03 Curiosity Caught the Kat

46 8.04 Eat Yourself Slender

47 8.05 Ding Dong That’s my Song

48 8.06 The Con is Off